Зимой ботанический сад ВИЛАР украшают кусты барбарисов, украшенные многочисленными ярко-красными плодами. В народе барбарис обыкновенный называют кислица, кислянка, кислый терн, квасница.
Научное родовое название, по мнению знаменитого систематика Карла Линнея, имеет неизвестное или даже сомнительное происхождение. Так считается, что оно произошло от арабского слова, т.к. арабы привозили барбарис из мест населенных берберами.
Народные названия указывают на кислый вкус листьев и плодов этого растения.
Барбарис обыкновенный (Berberis vulgaris L.)-прямостоячий, ветвящийся кустарник, с многочисленными побегами высотой 1,5-3,0 м. Побеги с многочисленными трехраздельными колючками, длиной до 2 см, в пазухах которых находятся укороченные побеги с пучками листьев. Листья тонкие, перепончатые, обратнояйцевидно-продолговатые, клиновидно суженные в короткий черешок, мелкопильчатые, с хорошо заметным сетчатым жилкованием. Цветки мелкие, желтые, душистые собраны в многоцветковую поникающую кисть. Плоды- сочные, ягодовидные, продолговато-грушевидные, цилиндрические, пурпурного или темно-красного цвета. Цветет в середине-конце мая. Плоды созревают в середине августа-сентябре.
В России барбарис обыкновенный встречается на Кавказе, а также в некоторых южных и западных областях европейской части. Растет по лесным опушкам, в зарослях кустарников, в смешанных и лиственных лесах, на каменистых склонах гор.
В научной медицине России используют корни и листья барбариса обыкновенного.
Наряду с барбарисом обыкновенным в медицине разрешено использование листьев барбариса амурского — Berberis amurensis Rupr. Он произрастает в Приморском и Хабаровском краях, отличается от барбариса обыкновенного более крупными, листьями, с мало выступающими жилками и более длинными соцветиями, длиной до 10 см.
Корни барбариса обыкновенного содержат алкалоиды- основным и наиболее важным является берберин, количество которого может быть до 2,4%. В листьях алкалоиды содержатся в меньших количествах, в 2-3 раза меньше чем в корнях. Также в листьях найдены витамины С (100 мг%) и Е, каротиноиды (до 140 мг%), фенолкарбоновые кислоты, антоцианы, органические кислоты (яблочную, лимонную и некоторые другие), придающие им приятный кисловатый вкус. Плоды также содержат в больших количествах различные витамины: витамин С ( до 170 мг%), витамина Р (до 500 мг%), каротиноиды ( α- и β-каротины, лютеин и др.), органические кислоты и др.
Препараты из корней барбариса усиливают сокращение матки, стимулируют желчеотделение, повышают свертывание крови, вызывают снижение давления. Настойка барбариса обладает спазмолитическими свойствами, проявляющимися в снижении тонуса желчного пузыря и урежении ритма его сокращения, что приводит к улучшению оттока желчи и ликвидации процессов воспаления в желчном пузыре и протоках. Выделенный из барбариса берберина бисульфат разрешен к применению в России качестве желчегонного средства. Кроме того, берберин эффективен при некоторых патологиях сердечно-сосудистой системы, тонизирует гладкую мускулатуру матки, обладает антибактериальным действием.
Спиртовая настойка листьев барбариса обладает кровоостанавливающим, противовоспалительным действием, вызывает сокращение мускулатуры матки, сужает кровеносные сосуды, учащает пульс, понижает кровяное давление и усиливает желчеотделение.
В научной медицине России берберина бисульфат, полученный из корней барбариса обыкновенного, применяют при холецистите, желчнокаменной болезни, хроническом гепатите и гепатохолецистите. 20 %-ную настойку из листьев применяют при маточных кровотечениях, в послеродовом периоде, кровотечениях связанных с воспалительными процессами, при субинволюции матки, эндометриозах, а 5 %-ную — при болезнях печени.
Корни барбариса обыкновенного входят также в состав сбора, который разрешен для приготовления микстуры по прописи М.Н.Здренко.
Нельзя принимать препараты барбариса при климактерических кровотечениях, задержке в матке оболочек и частей последа.
В 50-70-е годы прошлого столетия с барбарисом обыкновенным земледельцы вели войны на полное его уничтожение вокруг полей, т.к. барбарис является промежуточным хозяином одной из стадии опасного вредителя зерновых культур- стеблевой ржавчины злаков.
Плоды барбариса обыкновенного, имеющие приятный терпко-кислый вкус, можно использовать в пищу в свежем виде. Также из них можно делать компоты, варенье, цукаты, кондитерские изделия, пикантные соусы к дичи и жареной говядине или свинине. Очень вкусен и полезен, получаемый из плодов барбариса мармелад. Целые плоды, как свежие, так и сушеные, добавляют в плов и другие блюда из риса. Сок плодов барбариса можно использовать вместо сока лимона при изготовлении прохладительных напитков, мороженого, щербета, пунша.
В мае-июне можно полакомиться молодыми листьями и цветками, обладающими освежающим кисловатым вкусом.
